商业发票的作用有以下几方面：

（1）可供进口商了解和掌握装运货物的全面情况；

（2）作为进口商记账，进口报关，海关统计和报关纳税的依据；

（3）出口商凭以发票的内容，逐笔登记入账。在货物装运前，出口商需要向海关递交商业发票，作为报关发票，海关凭以核算税金，并作为验关放行和统计的凭证之一；

（4）在不用汇票的情况下，发票可以代替汇票作为付款依据；

另外，一旦发生保险索赔时，发票可以作为货物价值的证明等。

商业发票没有统一规定的格式，每个出具商业发票的单位都有自己的发票格式。虽然格式各有不同，但是，商业发票填制的项目大同小异。一般来说，商业发票应该具备以下主要内容：